Werken op Slot Loevestein is een buitengewone beleving. Een eeuwenoud, stoer kasteel vol geschiedenis en verhalen. Het slot staat nog altijd rijzig aan het markante punt waar de twee rivieren de Oude Maas en de Waal elkaar omhelzen. Omringd door water en het uitgestrekte groene landschap van het Munnikenland, waarin het allemaal begon voor Slot Loevestein. Wie wil er nu niet deel uit maken van de fantastische ploeg die er dagelijks voor zorgt dat dit unieke monument voor iedereen te bewonderen is?
Vandaag kijken we achter de schermen mee met vrijwilligers Jan van Bennekum uit Hardinxveld-Giessendam (63) en Leen Augustijn (63) uit Nieuwendijk. Ze zijn al meer dan 25 jaar vrijwilliger bij Slot Loevestein en nemen je mee terug naar het begin van hun Loevestein-carrière.
Roerige tijden
De twee vrienden, Leen geboren in Sliedrecht en Jan in Hardinxveld-Giessendam, kennen elkaar vanaf hun 6e jaar en hebben samen het nodige meegemaakt op Loevestein. Ze begonnen daar in 1999, als vrijwilligers. Het waren toen roerige tijden voor het Slot weten de twee. ‘Loevestein was nog geen Rijksmuseum en de organisatie kon maar net het hoofd boven water houden. Er was een klein aantal medewerkers en vrijwilligers, geen materialen en vrijwel geen geld.’ Daarom haalden zij materialen bij bedrijven en vonden sponsors voor activiteiten. Met hun handige handen klusten zij er vervolgens op los. ‘We maakten hier kaartverkoophuisjes, borden om het publiek te infomeren en poorten. De evenementen stonden nog in de kinderschoenen en zijn met behulp hiervan opgestart.’
Puurheid
Welke aantrekkingskracht heeft Loevestein voor de twee? Jan: ‘De charme van het Slot is, dat het een aandeel heeft in het ontstaan van Nederland.’ Leen is vooral gevangen door de puurheid van Loevestein. ‘Hier proef je nog de sfeer van 700 jaar geleden.’
Intensief
Oud-politieman Jan ‘logeerde’ in zijn beginjaren vaak op zijn geliefde stek. ‘Ik sliep dan in de soldatenhuisjes en zelfs in het kantoor en was als centrale coördinator bij evenementen betrokken. Zo werd er een Napoleontisch veldslag of winterbivak gehouden met alles erop en eraan met 200 deelnemers.
Een ander bekende activiteit was ‘Loevestein Bewoond’ met middeleeuwse re-enactors. Dat is later opgevolgd door het huidige Riddertoernooi.’ Er borrelen nog meer ‘wapenfeiten’ bij Jan naar boven, zoals avonden bij het kampvuur, tijdens de evenementen. Leen hielp ook vaak bij concerten. ‘Vooral de zondagochtendconcerten in de Ridderzaal waren een publiekstrekpleister. Toen het slot niet bereikbaar was vanwege hoog water werd hiervoor de pont vanaf Gorinchem gecharterd. Er was een grote verbondenheid tussen de vrijwilligers en medewerkers, met een gezamenlijke, heel gezellige avonden in de Ridderzaal tijdens evenementen.’
Leen die nog werkzaam is als beleidsadviseur bij de gemeente Dongen, hield zich tot 2012 vooral bezig met het schrijven en herschrijven van de draaiboeken voor alle medewerkers. Jan notuleerde, alle vergaderingen m.b.t. de activiteiten. ‘In de maand december brainstormden we voor de volgende editie van “Loevestein Bewoond”. Het was een intensieve periode. Na 2012 koos Loevestein voor een aanpak met meer professionele medewerkers’
Thuis
Beiden voelen zich nog steeds thuis op Loevestein ook al is hun huidige rol daar wat beperkter. Zo was Leen nog assistent vrijwilligerscoördinator van het Slot. Na de coronaperiode hield dat op en nu verricht hij nog faciliterende werkzaamheden en bij concerten en filmvoorstellingen. Ook Jan is nog betrokken o.a. met het riddertoernooi. ‘Ooit verkleedde ik me als monnik c.q. geus Herman de Ruiter tijdens Loevestein Bewoond en tijdens de Napoleontische veldslag als soldaat van een Nederlands regiment met de naam ‘Janus Tegenlui’, een anagram van Leen Augustijn.’
‘De betrokkenheid blijft, maar helaas wordt de inzet noodgedwongen minder, we worden ouder en dat geeft beperkingen jammer genoeg.’
VRIJWILLIGERS GEZOCHT
Krijg je al zin om ook als vrijwilliger bij ons aan de slag te gaan? Wil je bijdragen aan de unieke historische beleving van onze bezoekers?
Stuur een e-mail naar info@slotloevestein.nl om je aan te melden of meer informatie te vragen. We kunnen altijd handjes gebruiken bij evenementen, in het groenbeheer, en als gastheer. Kijk ook eens bij onze vacatures.
Hier lees je een interview met slotbeheerder Tim Schrijven over vrijwilligers evenementen.
Hier lees je een interview met gastheren John en Antoine.